As editoras universitárias ocupam atualmente cerca de 8% do mercado editorial, uma inserção ainda tímida, dado o número de universitários do país tido como público principal. Uma boa parte das obras é direcionada a uma determinada área do conhecimento, o que em termos de tiragem acaba por limitá-la a números bem inexpressivos. Mas é importante frisar que as editoras universitárias — destaque para a editora UFRJ que há mais de duas décadas publica livros acadêmicos de relevância — não pautam a escolha de seus títulos do mesmo modo que o fazem as privadas. Até porque, elas não têm como objetivo final o lucro. Vale dizer que a função da editora da universidade é nobre, pois publica muitas vezes obras fundamentais que não teriam sequer atenção no mercado editorial privado.